"La balalaïka est un instrument de musique à cordes russe, de la catégorie des luths.
Comme dans la famille des violons, il existe différentes tailles de balalaïka : sept modèles, de la balalaïka piccolo à la sub-contrebasse, ce qui permet de créer des orchestres de balalaïkas. Les trois tailles les plus utilisées étant la balalaïka prima (la plus courante, accordée mi, mi, la), la secunda, plus grave, utilisée plutôt pour faire des accords d'accompagnement, et la contrebasse.
Elle se joue au doigt pour la prima et avec un plectre pour les autres tailles. Elle possède trois cordes (nylon et métal), dont généralement deux accordées à l'unisson.
L'ancêtre de la balalaïka s'appelle la domra et date du XVIe siècle. Elle aurait été introduite en Russie par les Tartares. La domra est un instrument très proche de la mandoline, se joue avec un plectre et se décline aussi en plusieurs tailles. La plus courante, la prima, comporte quatre cordes et est accordée comme un violon. Elle est souvent associée aux orchestres de balalaïkas."
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une balalaïka du luthier Semion Nalimov